Terez en Masoud zagen in september 2017 het levenslicht in Razgrad Zoo, een dierentuin in Bulgarije die tevens diende als illegaal fokstation voor leeuwen. Ze zijn het resultaat van inteelt (zowel hun ouders als grootouders zijn broer en zus) en kort na de geboorte werden ze verstoten door hun moeder. Er was nog een derde welpje dat helaas vrijwel meteen overleed. Terez en zijn broer Masoud werden net op tijd gered en kwamen in februari 2018 na een lange reis aan in FELIDA.

Kort nadat Masoud en Terez werden verstoten door hun moeder, werden ze naar een dierenkliniek in de Bulgaarse hoofdstad Sofia gebracht. De twee kleine dieren kampten met diarree, uitdrogingsverschijnselen en ademhalingsproblemen. Ze werden met de hand opgevoed om ze een kans in het leven te geven: met succes! Ondertussen maakte een team van VIER VOETERS zich gereed om hen naar FELIDA Grote-katachtigen-opvang te brengen.

Dit ging niet zonder slag of stoot: de Bulgaarse autoriteiten gaven in eerste instantie geen toestemming voor een transport. Dit zorgde voor een internationaal protest: VIER VOETERS startte een petitie die wereldwijd werd getekend en Bulgaarse dierenliefhebbers organiseerden diverse protesten op straat. Uiteindelijk was daar dan toch het groene licht: op 6 februari kwamen de toen 5-maanden oude welpen van slechts 20 kilo per stuk aan in Nijeberkoop.

In FELIDA hebben ze veel ontwikkelingen doorgemaakt en groeiden ze op tot twee jongvolwassen leeuwen met groeiende manen en een indrukwekkende brul. Terez was vanaf het begin de dapperste van de twee. 
Ze beginnen de dag altijd met een verreikende brul die, ondanks de jonge leeftijd, zeker niet onderdoet voor de andere leeuwen in FELIDA. Ze houden van verrijking – vooral meloenen en pompoenen – en zijn altijd in voor iets nieuws. 

Hoewel Terez steeds sterker wordt, ging dit niet op voor Masoud: we zagen dat zijn neurologische problemen verergerden en zijn motorische vaardigheden verslechterden. We brachten Masoud daarom naar de Universiteit van Utrecht voor een MRI- en CT-scan. De resultaten bevestigden onze angsten: Masoud leed aan een zeer complexe, misvormde wervelkolom; een aangeboren afwijking als gevolg van inteelt. De aandoening was zo ver gevorderd dat het Masoud pijn veroorzaakte en hem, met verder groeien, nog meer pijn zou bezorgen. Na grondig overleg met de neurologische specialisten en wildlife dierenartsen werd duidelijk dat pijnstilling geen optie meer was en dat de aandoening op geen enkele manier kon worden behandeld of hersteld. Als er geen hoop op verbetering is, is het voorkomen van lijden het laatste onderdeel van de zorg die we kunnen bieden aan de dieren die we hebben gered en daarom moesten we eind juli 2020 definitief afscheid nemen van Masoud.
Het verlies van zijn broer heeft impact op Terez en daarom houden we hem goed in de gaten en geven we hem extra aandacht.

Hoewel de toestand van Terez iets beter is dan die van Masoud was, weten we dat ook hij het risico loopt op soortgelijke problemen, niet alleen neurologisch maar ook in termen van een verslechtering van de nierfunctie. Om beide problemen goed te kunnen onderzoeken en diagnosticeren, is het nodig om MRI- en CT-scans te maken. Dit kan bij de Universiteit Utrecht met behulp van hun neurologische specialisten. Op basis van de resultaten kunnen we een behandelplan maken en Terez de best mogelijke zorg geven. Om Terez voor te bereiden op deze reis, doen we 'transportkisttraining' met hem. Dit betekent dat we hem leren om zelfstandig zijn transportkist in te lopen, zodat hij deze niet eng vindt en - als alles volgens plan verloopt - hij op de dag van transport niet verdoofd hoeft te worden. 

Slechts tien maanden nadat we afscheid hebben moeten nemen van Masoud, hebben we weer verdrietig nieuws te verwerken. We moesten afscheid nemen van onze geliefde Terez, die herenigd is met zijn broer en ons met een gebroken hart achterlaat.

De leeuwenbroers kwamen in februari 2018 aan bij FELIDA. Ze waren slechts 5 maanden oud en wogen slechts 20 kilo. Zo jong en al zo ziek; beiden leden aan ernstige neurologische problemen nadat ze geboren waren als gevolg van inteelt in een illegaal opererende Bulgaarse dierentuin. De kaarten die ze toebedeeld kregen zorgden voor eindeloze gezondheidsuitdagingen.

We gaven ze intensieve, gespecialiseerde zorg zodat ze een leven konden leiden vol positieve ervaringen, en een kans om optimaal te genieten, spelen en ontspannen. En ondanks hun kwalen en binnen hun eigen beperkingen, genoten de broers van het leven en groeiden ze op tot gelukkige, enthousiaste en zachtaardige leeuwen. Maar niet zo lang als we hadden gehoopt. Afgelopen zomer was de medische toestand van Masoud zo ver gevorderd dat pijn niet meer te vermijden was, en we moesten hem laten gaan. Niet veel later werd bevestigd dat Terez, die al in een minder vergevorderd stadium dezelfde neurologische problemen had, leed aan een verslechterde nierfunctie. Nierfalen komt veel voor bij vooral oudere katachtigen, maar bij jongere dieren met een moeilijke start in het leven kan dit eerder ontstaan. Een paar weken geleden haalde deze conditie hem in.

Elke mogelijke maatregel werd genomen, maar we zagen Terez verzwakken, en na grondig overleg werd duidelijk dat Terez op geen enkele manier kon herstellen. Ondanks zijn jonge leeftijd zagen we hem opgeven. Hij leek simpelweg de energie te missen om tegen zijn falende lichaam te blijven vechten. Als er geen hoop op verbetering is, is het beëindigen van het lijden het laatste deel van de zorg die we kunnen bieden aan de dieren die we redden. Het is het moeilijkste deel van ons werk, maar cruciaal om dierenwelzijn te garanderen.

Ons hart is opnieuw gebroken. We weten dat Terez zal worden gemist door zoveel mensen die zijn redding hebben mogelijk gemaakt. We zijn voor altijd dankbaar dat we hier deel van hebben uitgemaakt. We hopen dat Terez de liefde en zorg voelde die er voor hem was, dat het hem liet zien dat mensen beter kunnen zijn. Vaarwel Terez, je zult niet worden vergeten. Wat je nu ook te wachten staat, we zijn er zeker van dat het samen met Masoud is.