Ivan-Asen werd in 2014 geboren in Razgrad Zoo, een dierentuin in Bulgarije die tevens diende als illegaal fokstation. Ivan-Asen is het resultaat van inteelt en heeft een heftig leven achter de rug: toen we hem redden was hij ondervoed, uitgedroogd, uitgemergeld en erg angstig. In maart 2018 kwam hij aan in FELIDA.

Ivan-Asen werd geboren in de Bulgaarse Razgrad Zoo, maar kort daarna verkocht aan een andere Bulgaarse dierentuin. Toen die ontdekte dat Ivan-Asen gezondheidsproblemen had, werd hij teruggestuurd. Maar in Razgrad Zoo was eigenlijk geen plek voor Ivan-Asen, en daarom kwijnde hij weg in een donkere kooi vol uitwerpselen. Hij leed een eenzaam en uitzichtloos bestaan en het ging steeds slechter met hem. Hij kreeg bijna geen daglicht te zien, was ondervoed en uitgedroogd. En doordat hij het resultaat is van inteelt, had hij tevens problemen met zijn ruggengraat en gewrichten. Hij kwijnde weg onder de meest verschrikkelijke omstandigheden denkbaar voor de koning der dieren.

Dankzij een internationale petitie, nationale protesten en financiële steun van onze donateurs, konden we Ivan-Asen redden. In de nacht van 26 op 27 maart kwam hij, na een lange reis via Roemenië, Hongarije, Oostenrijk, Duitsland en uiteindelijk Nederland, aan in FELIDA Grote-katachtigen-opvang. Bij het eerste daglicht kon hij meteen worden vrijgelaten in zijn nieuwe verblijf.

Deze speciale leeuw is een goed voorbeeld van een dier dat veel gespecialiseerde en intensieve zorg nodig heeft, door zijn moeilijke verleden en het feit dat hij het resultaat van inteelt is. Soms zien we bijvoorbeeld dat Ivan huidproblemen ontwikkelt. Resultaten van veterinaire controles lieten zien dat er geen bacteriële, virale of allergische problemen zijn. Daarentegen is het wel duidelijk dat Ivan immuunsysteemproblemen heeft, die kunnen leiden tot problemen met zijn huid en andere organen; zo zijn zijn nieren iets verslechterd. We voorzien Ivan-Asen van medicatie om hem te helpen met zijn lichamelijke problemen en dit werkt goed! Natuurlijk moeten we realistisch blijven: hij zal altijd intensieve zorg nodig hebben en zal tevens momenten hebben dat zijn immuunsysteem voor problemen zorgt. Maar we zijn dankbaar voor de vele mooie momenten en het feit dat hij duidelijk lekker in zijn vel zit.

Wildlife dierenarts Marc Gölkel van IZW Berlin onderzocht Ivan-Asen omdat hij leed aan een tranend oog dat niet vanzelf genas. Het bleek dat zijn traanbuizen waren geïnfecteerd, dus onze dierenarts spoelde ze schoon. Daarnaast zagen we dat Ivan weer wat huidproblemen kreeg. Bloedonderzoek toonde ons geen afwijkingen zoals virussen. Goed nieuws, maar tegelijkertijd betekent dit ook dat zijn terugkerende gezondheidsproblemen, zoals zijn huidproblemen en tranende ogen, allemaal te wijten zijn aan zijn zwakke immuunsysteem, wat een gevolg is van zijn inteeltachtergrond. Ondanks alle intensieve en medische zorg die hij krijgt, zijn zijn immuunsysteemproblemen niet te genezen. Dit betekent dat we dergelijke gezondheidsproblemen in de toekomst vaker kunnen verwachten. We zullen hem natuurlijk alle zorg geven die hij nodig heeft om die moeilijke dagen door te komen. Ook hebben we hem voorzien van een infraroodpaneel in zijn binnenverblijf, wat Ivan extra comfort zal geven - vooral tijdens de wintermaanden - en hopelijk helpt bij zijn huid- en gewrichtsproblemen. 

Gelukkig gaat Ivan-Asen redelijk goed om met het verlies van Terez. Natuurlijk zagen we dat hij Terez in eerste instantie zocht en riep. Maar een antwoord bleef uit. We gaven Ivan wat tijd om hieraan te wennen, waarna we hem toegang gaven tot het buitenverblijf van Terez. Op deze manier kan Ivan de geur van Terez overal ontdekken. Bovendien kan hij nu dichter bij Bobby's verblijf in de buurt komen, zodat deze twee mannetjesleeuwen elkaar van een afstand kunnen ‘ervaren’. Natuurlijk kennen ze elkaars geur en het geluid van elkaars gebrul, maar daarvoor zagen ze elkaar nooit echt. Nu kunnen ze dat wel, wat een geweldige afleiding is voor Ivan; zoveel nieuwe dingen om te ontdekken! Omdat Ivan-Asen normaal gesproken niet veel loopt vanwege zijn neurologische problemen, en de ruimte die hij nu tot zijn beschikking heeft vrij groot voor hem is, is hij de hele dag druk in de weer en na de tijd toe aan een lange en diepe slaap. We zijn blij dat we hem op deze manier echt door deze fase heen kunnen helpen. 

De afgelopen maanden waren ongelooflijk moeilijk voor ons; we hebben verschillende van onze grote katachtigen verloren nadat we ze 24/7 intensief hebben verzorgd. Daarom doet het onverwachte en zeer plotselinge verlies van onze dierbare leeuw Ivan-Asen ons meer pijn dan woorden ooit kunnen beschrijven.

We wisten altijd al dat de gezondheid van Ivan, als een gevolg van inteelt en een zeer moeilijke start in het leven, zijn ups en downs had. Maar onlangs leek hij een gelukkige en tevreden leeuw, die geen tekenen van ongemak vertoonde. Dus toen we hem afgelopen donderdag een goede nacht wensten, hadden we nooit verwacht dat het de laatste keer was dat we hem in de ogen keken...

Op vrijdagochtend trof ons team hem dood aan op een van zijn favoriete plekjes: in het warme zand waar hij een goed uitzicht had op zijn buren. De eerste postmortale resultaten laten een acute maagbloeding zien, die resulteerde in een directe dood zonder verder lijden. We wachten op verdere resultaten die ons hopelijk meer kunnen vertellen over dit plotselinge overlijden.

We zijn kapot van dit onvoorstelbare verlies. Na de eerste vier jaar van zijn leven in Bulgarije ernstig verwaarloosd te zijn en ondanks het feit dat hij als gevolg van zijn verleden voortdurend tegen zijn fysieke trauma’s vocht, weten we dat hij zich thuis voelde bij FELIDA en eindelijk een vredig en waardig leven leidde. Wat we zouden hebben gegeven om hem daar nog een paar jaar van te laten genieten. Hoewel we proberen dankbaar te zijn voor de drie jaar die hij bij ons was, is de pijn en schok op dit moment overweldigend.

We zullen je echt nooit vergeten Ivan. Rust zacht, eindelijk, voor altijd.